西条祭り

きんもくせいの匂いがしてくると、祭りのシーズンである。今日も、窓を開けると、きんもくせいの香りとともにお囃子を練習する音が聞こえてきた。西条市民の祭りにかける情熱は、尋常じゃない。妻が看護士をしているのだが、入院患者も、今までリハビリなぞしたことのない老人が、祭りには退院したいとリハビリを始め退院してゆくのだそうだ。カレンダーも１０月が１月の場所にあり、年賀状を出す人もいるのだそうだ。祭りになると普段しょぼくれた老人も、背筋が伸びはっぴ姿が実にかっこいい。若者に出せない年輪をかもし出す。祭りまで１週間を切り、大阪生まれの私でさえ燃えてくる。見たことの無い人は、ぜひ一度は見る価値のある祭りである。せっかく断食してスリムになっても、祭りの宴会で元に戻ると思うと少し悲しい。